In 1869 deed oud-marineofficier Marin Henri Jansen in een brochure Een brug over den oceaan het voorstel om een stoomvaartlijndienst op Amerika te openen, tussen Vlissingen en Norfolk in de staat Virginia. Zoiets bestond nog niet in Nederland.
Jansen kreeg veel belangstelling en steun voor zijn plan, in Zeeland, landelijk en in Amerika. Maar ook in Rotterdam en Amsterdam werden plannen gemaakt voor een lijndienst. Er werd druk gediscussieerd, gelobbyd en ieder voor zich probeerde geld te verzamelen om van start te gaan. Uiteindelijk haalde het plan van Jansen het niet, ondanks zelfs een initiatiefwet. Vanuit Rotterdam werd - moeizaam - een verbinding met New York opgezet. Het verloop van deze geschiedenis geeft een mooi tijdsbeeld op allerlei gebied - van scheepsbouw tot politiek.

De Hurtigruten (letterlijk: de snelle weg) brengt al sinds 1893 dagelijks post, vracht en passagiers van Bergen, in het zuiden van Noorwegen, naar het uiterste noorden van het land. Om als toerist deze “mooiste zeereis ter wereld” mee te beleven is een bijzondere ervaring.
Op zijn 12-daagse tocht naar het noorden en weer terug, doet de boot 2 x 35 havens aan. Sommige met bekende namen, zoals Trondheim, Tromsø, Hammerfest, maar ook kleine plaatsjes, zoals b.v. Risøyhamn met maar 350 inwoners.